- А, да, - сказал Кайнон. - Эрик Джон Старк, дикарь с Меркурия. - Он презрительно нахмурился. - Хорошо. Объясни, как я солгал на площади!

- Земной мальчишка - пленник. Ему обещали, что он может спасти себе жизнь, и тщательно объяснили, что он должен делать. Во-вторых, жезл и корона - фальшивка. Ты использовал элемент Парселла, чтобы вызвать электрический разряд. Отсюда синий цвет. В-третьих, ты дал старику яд, вероятно, в остром выступе короны. Я видел, как он вздрогнул, когда ты надел на него корону.

Старк помолчал.

- Старик мертв. Мальчик умело притворился. Вот и все.

Снова наступила тишина. Лухар скорчился у стола, лицо его озарилось надеждой. Женщина не сводила глаз со Старка.

Неожиданно Кайнон рассмеялся. Он хохотал, пока на глазах его не выступили слезы.

- Хорошее было представление! - сказал он наконец. - Чертовски хорошее! Вы должны признать это. Толпа проглотила с рогами, шкурой и копытами.

Он подошел к Старку и хлопнул его по плечу. Таким ударом можно свалить человека с ног.

- Ты мне нравишься, дикарь! Никто не осмелился сказать, но готов поклясться чем угодно, думали то же самое все.

Старк ответил: "Где же ты был, Кайнон, когда, по всеобщему мнению, страдал одиноко в пустыне?"

- Любопытствуешь? Что ж, посвящу тебя в тайну. - Кайнон неожиданно заговорил без малейшего акцента по-английски. - Я был на Земле, изучал там разные штуки, вроде элементов Парселла. - Наклонившись, он налил Старку вина. - Теперь ты знаешь. Теперь вы все знаете. Поэтому промойте пыль в глотках и перейдем к делу.

- Нет, - сказал Старк.

Кайнон взглянул на него.

- Что еще?

- Ты лгал своим людям, - спокойно продолжал Старк. - Ты давал лживые обещания, чтобы повести их на войну.

Кайнон искренне удивился.

- Ну и что? Разве в этом есть что-то новое и удивительное?

Заговорил Лухар. Голос его был едок от ненависти: