И все-таки, когда он обратился к Боткину, его голос сохранил суровость интонации: - Боткин, у тебя остались пробы хронарного воска? - Самая малость, то, что успел наскрести с пары нор. Вот если бы туземцы не застукали меня... - Для анализа этого вполне хватит. Займись этим немедленно, а результаты введешь в программу синтезатора. Действуй, а мы с Фонгом пойдем прогуляемся... Кстати, сколько весил тот ком воска, что ты у них стянул? - М-м, килограмма три, не больше. - Ну, всего-то, до вечера вполне управишься. И до тех пор, пока не синтезируешь большой священный камень - с корабля ни шагу. Не скучай. Оказавшись за пределами корабля, мы с трепетом приблизились к потухшему очагу, где нас радостно встретили останки кулинарного искусства капитана. Подгоревшие и остывшие, они все же смогли хоть ненадолго поднять настроение горе-путешественников. Утолив голод, мы отправились в мою временную обитель, чтобы скоротать время за игрой в "сложи 9999". Замысловатые правила модного ныне развлечения требовали от игрока усидчивости и умения концентрироваться, чего как раз и не хватало моему сопернику. Увы, наш капитан, при всех его несомненных достоинствах, был плохим тактиком и каждый свой проигрыш воспринимал как личную трагедию, то и дело порываясь взять реванш. К вечеру затянувшаяся игра мне порядком наcкучила, а капитан все никак не мог угомониться. Поэтому, увидев Боткина, я не смог удержаться от громкого вздоха облегчения. - Уже закончил? - спросил Тенев. Ему не удалось скрыть раздражение, да он и не особенно старался. - В общем, да, - смущенно ответствовал Боткин. - Химический состав воска невероятно сложен. Синтезатору не удалось воспроизвести все цепи молекул, так что пришлось поломать голову, как дополнительно связать их между собой. - Ну, тебе это удалось? - Конечно. Я создал синтетический воск отличнейшего качества. - Значит, наши проблемы позади. Вот и чудненько, отправляйся с подарком к туземцем и живо обратно. - Я бы не стал так спешить, капитан...