Ага, вот и он - легок на помине! "выплыл" из-за ближайшего холма в компании толпы туземцев. Их движения казались смешными, будто при замедленной съемке. В следующее мгновение я понял: Боткин - мчится, убегает от неведомо чем разгневанной толпы. Судя по выражению его лица, он изрядно выбился из сил. Я толкнул капитана, приглашая полюбоваться забавной картиной. Тот отреагировал моментально, метнувшись к кораблю, где находился пульт управления защитой. Боткин по-прежнему лидировал и к финишу пришел первым, а туземцы уткнулись в незримую, но непробиваемую стену. Оказавшись отрезанными от лагеря, они не спешили уходить, угрожающе размахивая руками и выкрикивая непонятные проклятия. Победитель гонки приблизился к очагу, судорожно втягивая в легкие воздух, будто рыба, выброшенная на берег. И тем не менее вид у него был довольный. - Я совершил колоссальное открытие! - прохрипел он. - На этой планете находится единственная во Вселенной колония хронарных насекомых... Да-да, я не оговорился! Они роют норки в земле и ведут коллективный образ жизни... - Боткин, какого черта! - оборвал его капитан, спустившись с корабля. - Что означает весь этот бедлам? Что ты опять натворил? Почему они гнались за тобой? По всему было заметно, что капитан медленно, но неумолимо закипает. - Все это мелочи в сравнении с моим открытием. - самодовольно выпалил "чемпион". - Я взял пробу хронарного воска. Вот и все, что я сделал-то. Нашел целый ком в одной из хижин. Насекомые используют воск для обмазки своих нор, но производят его в мизерных порциях. Вот я и воспользовался гостеприимством туземцев, которые все равно нахаляву таскают его. Правда, пока бежал сюда, обронил пробу в болото. Жаль, конечно, что так вышло, но открытие я все-таки сделал. - Другими словами, ты присвоил плоды труда туземцев? - Что значит "присвоил"? - обиделся Боткин. - Они-то обворовывают бедных насекомых! Если им так уж нужен воск, могут наскрести еще - они все норки знают. Не больно-то большой труд.