Полагая, что теперь некоторая гласность не повредит, Плэтт и Стэплз провели Найвели по зоопарку. Особое впечатление на гостя произвел новый жилец – динохий, зверь, похожий на свинью, но размером с буйвола и ртом, полным медвежьих зубов. Этот зверь жрал решительно все.

Элиас подготавливал самую большую ванну. Плэтт объяснил:

– Старые ванны малы. На складе у меня хранится скелет замечательного Parelephas jeffersonii. Вы, наверно, слышали о нем – это так называемый мамонт Джефферсона. Он намного крупнее обычного, или волосатого, мамонта, которого так здорово рисовали пещерные люди. Волосатый мамонт был сравнительно невелик, не выше трех метров.

– В самом деле? – сказал Найвели. Они уже возвращались к конторе. – А я-то думал, что все мамонты были великанами. Да, кстати, мистер Плэтт, я хотел бы поговорить с вами наедине.

– Можете начинать, мистер Найвели. У меня нет секретов от Стэплза.

– Хорошо. Прежде всего ответьте мне, ваш метод запатентован?

– Разумеется. Я подал патентную заявку. А к чему вы клоните, мистер Найвели?

– Я думаю, что компания «Марко Поло» сделает вам выгодное предложение.

– Какое?

– Мы хотели бы купить вашу патентную заявку и все права, из этого вытекающие.

– А на что вам они?

– Понимаете, наше дело требует больших капиталовложений, и степень риска очень велика. Вы грузите в Джибути шесть жирафов и, если один из них остается в живых, когда вы достигнете Нью-Йорка, считайте, что вам повезло. А используя ваш метод, мы можем класть зверей в холодильник на время пути и потом... как это вы говорите... оживлять их на месте.

– Крайне любопытно. Если желаете, могу выдать вам лицензию на право пользования этим способом.

– Нет-нет. Мы хотели бы полностью контролировать все. Нам надо... как бы это сказать... поддерживать высокую марку нашей фирмы.

– Простите, но мой метод не продается.

– Послушайте, доктор Плэтт...