- Радиоактивные отходы, - заключил Пит, бегло прочитав текст по спексу с расстояния два километра. - Свалка и ядерный испытательный полигон. Древние водородные бомбы красного Китая в самом сердце Такламакана. - Градолаз призадумался. - Да, лучше места не найти…

- Ерунда! - запротестовала Катринко. - Огромные предупреждающие знаки - это явный обман, чтобы люди держались подальше!

- Ну, было бы проще разрушить дороги после того, как увели строботов…

- Да нет, дружище… Типа… В общем, сейчас уже никто не будет встраивать в стену сейф, чтобы припрятать что-нибудь серьезное: у любого есть магнитометры, эхолокаторы и теплодетекторы…

Пит изучил окрестности, пользуясь режимом телефото на спексе. Напарники устроились на склоне холма, внизу случайный поток воды оставил большой аллювиальный веер отполированных песчаника и гальки. Здесь даже что-то росло: приземистая жесткая трава, жирные стебли которой напоминали пальцы мертвеца. Отвратительная флора не походила ни на один из видов растений, встречавшихся Питу прежде. Внезапно подумалось: может, трава жадно поглощает плутоний?

- Тринк, давай исходить из простых объяснений. По-моему, этот твой «гигантский звездолет» просто прикрытие для гигантской радиоактивной свалки.

- Может быть, ты и прав, - согласилась бесполая, - но все равно остается надежда, что попадутся побитые бочонки или бесхозные топливные стержни. А это уже серьезный политический скандал, так ведь? И доказательства эти дорогого стоят…

- Ха! - воскликнул Пит, понимая, впрочем, благодаря своему богатому опыту, что мусор нередко скрывает важные секреты. - А оно стоит того, чтобы потом в темноте светиться?

- А в чем проблема? - возразила Катринко. - У меня детей не будет, я об этом давно позаботилась. А у тебя и без того достаточно отпрысков.