- Да нет. Вот черт! Здесь же земли больше, чем в целом штате Делавар, а кругом - ни души!
Катринко подняла взгляд:
- Ну, Пит, что скажешь?
- По-моему, авария, - ответил Паук.
- Что?
- Несчастный случай. Секретные миссии чреваты множеством проблем.
- Например?
- Ну, скажем, перегрузкой и прочей фигней. Сбоями в системе. Может быть, подполковника вырубило.
- Ты думаешь, военный шпион, работающий на федералов, просто упал в обморок? - Катринко изящно поправила очкастый спекс шаровидными кончиками затянутых в перчатки пальцев. - А вообще-то, не важно. Подполковник не стал бы сам управлять космическим кораблем, верно?
Пит потер клейкий контур маски, чтобы вмятина на темной татуированной щеке престала зудеть.
- Знаешь, я тут прикинул… Скорее всего, он сам и управлял кораблем. Ведь подполковник был пилотом, у военных это очень престижно. Ручное управление в глубине Сферы при тайном вторжении во вражеский тыл… Если бы вернулся в Потомак, то было бы чем похвастаться.
Это печальное предположение не вызвало у бесполой явного негодования. Будучи одним из лучших градолазов в мире, Катринко могла оценить бессмысленный риск и лихачество.
- Нужно все внимательно осмотреть. - И, помолчав, добавила: - Хотя поломка очень серьезная…
Они снова загерметизировали маски. Главным дефицитом была вода, а проблемой - выдыхание пара. Внутри костюмов жидкость, выделяемая организмом, перерабатывалась и вновь пускалась в оборот, запас влаги пополнялся благодаря редким участкам инея. Тубы с пищевой пастой и концентрат с глайдера закончились целых три дня назад, и с тех пор Пит и Катринко ничего не ели. Но они не жаловались: держались за счет толстых пластов вживленного подкожного жира.
Градолазы переключились в режим уничтожения улик - скорее по привычке, чем в силу явной необходимости. Скрыть диверсионный модуль оказалось несложно: корабль-разведчик был невидим для излучения радаров и поддавался полному биологическому разложению. На пронизывающем ветру холодного Такламакана крупные обломки успели потемнеть, сделались хрупкими, точно сушеная саранча. Скрыть все следы не получится, но наверняка удастся обхитрить воздушную разведку.