— Крот! — воскликнула Дамсон.

Они помчались к источнику света, к огненной колонне, пламенеющей с пронзительным шипением. Вокруг началась давка и происходило что-то неописуемое. Пара оттеснили в сторону, и он потерял Дамсон. Устремившись на ее поиски, он упал от ужасного толчка налетевшего на него солдата. Житель Дола что есть сил вырывался, отчаянно взывая к девушке. Синяя сталь Меча Шаннары полыхала отблесками оранжевого пламени.

Рядом с Паром возник Падишар, подхватил его, взвалил на себя и ринулся к спасительным темным зданиям. В воздухе сверкали мечи, но Падишар был быстр и силен, никто не мог сравниться с ним этой ночью. Предводитель свободнорожденных прорвался сквозь строй солдат Федерации и побежал вдоль строений на противоположной стороне дороги. Он мчался мимо навесов и прилавков, расшвыривая тюки и бочки, пинками отбрасывая преграждавшие путь скамейки.

Точно из-под земли на пути выросла пустая и безмолвная кожевня. Падишар, стремительным ударом плеча сорвав дверное полотно с петель, влетел внутрь, словно двери вовсе и не бывало.

Опустив Пара на пол, он свирепо вытаращился и сделал полный поворот вокруг себя: девушки не было.

— Дамсон! — вскричал он.

Солдаты Федерации оцепляли кожевню.

Лицо Падишара было залито кровью и залеплено грязью.

— Крот! — позвал он в полном отчаянии.

Из темного угла высунулась мохнатая физиономия.

— Сюда, — позвал тихий голос Крота. — И побыстрее.

Пар замешкался, все еще надеясь на появление Дамсон, но Падишар ухватил его за край туники и потянул за собой.

— Некогда, малыш.

Когда они приблизились к Кроту, его глаза ярко вспыхнули и он с любопытством поглядел на беглецов.

— Крошка Дамсон?.. — начал было он, но Падишар быстро покачал головой.

Крот сощурился и беззвучно, не медля, повел их вниз по лестнице в подвал. В совершенно гладкой и монолитной на вид стене он нащупал панель, отодвинувшуюся от его прикосновения, и, не удостоив беглецов взглядом, впустил внутрь.