- Я слышала, у тебя неприятности.

Я покачал головой.

- Как-нибудь я выясню, как ты об этом узнаёшь.

- Может быть. Тебе нужна помощь, Влад?

- Думаю, лишь немного отваги.

- Вот как?

- Тебе, вероятно, известно, что один из моих порученцев стянул яички.

- Да. И мама-курочка очень расстроена.

- Скорее уж папа-петушок.

- И что ты собираешься делать?

- Для начала - отправиться кое-куда, куда мне совсем не хочется.

- Куда?

- Ты когда-нибудь слышала о Черном Замке? Ее глаза расширились.

- Как я понимаю, лорд Маролан?

- Именно.

Она наклонила голову.

- Вот что я тебе скажу, Влад. Отправляйся к нему. Если Маролан тебя убьет, он не проживет и месяца. Я почувствовал, как комок подступает к горлу.

- Сменила работу, Кайра? - спросил я.

- У всех нас есть друзья, - улыбнулась она.

- Что ж, спасибо, - сказал я. - Я снова твой должник.

Она кивнула, продолжая улыбаться. Потом встала и вышла со словами: "Хорошее вино".

Забавно. Мстить, пожалуй, глупо. Если я буду мертв, какое мне дело? Однако в определенном смысле то, что она сказала, мне и требовалось для поддержки. До сих пор не могу понять почему.

После ее ухода я выпил еще стакан и лишь для того, чтобы доказать Лойошу, что он не прав, остановился на этом, Я снова установил связь с Державой и обнаружил, что у меня есть пара. Я заплатил хозяину, сказав ему, что как-нибудь загляну еще раз, и отправился домой.

У моего деда есть белый кот по имени Амбруш, самый умный из всех котов, которых я когда-либо встречал, и самый старый. Я никогда по-настоящему не играл с ним, как люди обычно играют с кошками, но иногда, когда я был маленьким, сидел и разговаривал с ним, пока отец и дед беседовали в другой комнате. Я обычно делал вид, что уверен, будто он меня понимает, и либо он и в самом деле меня понимал, либо моя память меня обманывает. Нормальный кот не мог бы реагировать так, как Амбруш, - мяукать точно в ответ на вопрос, мурлыкать, когда я говорил, что люблю его, выпускать когти и замахиваться лапой, когда я говорил; "Смотри, дракон!"