- Движущиеся равномерно небесные тела гравитационных волн не излучают. Но вот наступила катастрофа. Звезда начинает пульсировать, биться в предсмертных конвульсиях. Движение гигантской массы становится неравномерным, и в пространство устремляются потоки гравитационных волн. А если катастрофа охватывает целую галактику...

- Очевидно, волны, испускаемые массой звезд, складываются...

- Вот именно, Луи. Но по-разному - иногда усиливая, а чаще гася друг друга.

- Насколько известно, - сказал Леверрье, - плотность потока волн тяготения у поверхности Земли чрезвычайно слаба, иначе их давно бы обнаружили.

- Общий фон излучения, и правда, ничтожен. Но агония галактики длится миллионы лет. И время от времени всплески оказываются столь велики, что на Землю обрушивается гравитационный ураган. Земля содрогается словно тамтам, это и есть землетрясение.

- Очень уж просто... - с сомнением проговорил Леверрье.

- Я упростил сознательно. Нужно учитывать также нестационарные процессы в толще Земли, резонансные явления. Гравитационный ураган играет роль катализатора, резко усиливающего реакцию.

- Вы меня почти убедили. Но нельзя быть таким неисправимым романтиком: предсмертный крик, зов о помощи... Превратили катаклизм в трагедию!

Милютин выпустил кольцо дыма.

- Послушайте, Луи... - произнес он медленно. - Я воспользовался статистикой землетрясений за несколько последних столетий. Обработал множество сейсмограмм, согласовал их временные и пространственные масштабы, а затем ввел всю эту информацию в компьютер...

- И что же? - насторожившись, спросил Леверрье.

- Ах, лучше бы я этого не делал... - с горечью сказал Милютин.