- Это интересно. То есть нэмцы решили получить украинский хлеб, уголь и сталь для дальнейшего ведения войны?

- Товарищ Сталин, по нашим сведениям они планируют прорыв к Волге и на Кавказ. Хотят отрезать нас от нефти и южного ленд-лиза.

- Хотят-то они хотят, но мы ведь можем не позволить. Так, товарыщи?

Обсуждение возможных вариантов действий немецко-фашистских войск и наших ответов на них затянулось. Наконец, все было решено, и вновь расхаживающий по кабинету товарищ Сталин начал раскуривать свою любимую трубку. Внезапно он остановился за спиной Берии и спросил, глядя на Василевского:

- А как наши танки показали себя в бою против немецких?

- Плохо, товарищ Сталин, - покраснев, правдиво ответил, вставая, Василевский:

- Тяжелые танки противника смогли уничтожить вдвое больше наших новейших КВ-15 и только умелое использование танков КВ-2с позволило уничтожить три из пяти участвовавших в бою немецко-фашистских танков. Два танка, как я уже докладывал, захвачены, причем один в исправном состоянии.

- Это харошо. Кто конкретно отличился в бою?

- Товарищ Сталин, в бою участвовали подразделения первой гвардейской тяжелой танковой бригады гвардии полковника Мельниченко.

- Мельничэнко? Это командир тяжелой танковой бригады, который отличился в боях против Гудериана, командуя подвижным отрядом армии, фактически сводным механизированным корпусом?

- Так точно, товарищ Сталин!

- Героя он получил за это, если я не ошибаюс?

- Да, товарищ Сталин, - подтвердил нарком внутренних дел, опередив Василевского.

- А почэму тогда он до сих пор не командует корпусом?

- Есть неясности в его биографии товарищ Сталин. Кроме того он и его окружение находятся на контроле, товарищ Сталин, - опять пришел на выручку Василевскому Берия, помнивший, что Хозяин в деле «Припять» осведомлен и значит эти вопросы задает лишь для уточнения какого-то собственного решения.