- Перри Мейсон? Боюсь...

- Тогда попросите сюда Питера, метрдотеля. Мистер Мейсон сидит за столиком с молодой женщиной...

- Но Питер очень занят. Вам придется подождать. Если вы так спешите...

- Подойдите к Питеру. Попросите его показать вам мистера Мейсона. Потом скажите мистеру Мейсону, чтобы он подошел к телефону. Это очень важно. Пусть сразу же подойдет. Вы поняли?

- Ладно. Не вешайте трубку.

Прошло минуты две. Женщина нетерпеливо взглянула на свои часы, в оправе которых поблескивали бриллиантики, нахмурилась и сказала то ли в трубку, то ли просто так:

- Скорей, скорей! Ну, скорей же!

Казалось, прошла вечность, прежде чем раздался несколько раздраженный голос адвоката:

- Алло. Говорит Мейсон.

Женщина заговорила отрывисто и торопливо.

- Это очень важно, - сказала она. - Слушайте меня внимательно. Вы должны сразу же понять меня и сделать то, что я скажу. Больше я уже не смогу...

- Кто это говорит? - перебил адвокат.

- Я послала вам пакет, - сказала женщина. - Ради Бога, выслушайте меня. У вас есть карандаш?

- Да.

- Запишите, пожалуйста, имя и адрес.

- Но почему...

- Прошу вас, мистер Мейсон. Я все объясню вам. Каждая секунда дорога. Я прошу вас, умоляю, запишите имя и адрес!

- Говорите.

- Медфорд Д.Карлин, шестьдесят девять двадцать, Западная Лорендо-стрит. Записали?

- Подождите, - сказал Мейсон. - Карлин, К-а-р-л-и-н? Так?

- Да. Инициалы - М.Д. Его адрес - шестьдесят девять двадцать, Западная Лорендо-стрит.

- Есть. Записал.

- Деньги вы уже получили?

- Какие деньги?

- О, мистер Мейсон, неужели вы не получили их? Тот пакет... я о нем говорила... Как же так? Его не принесли?..

Ее голос осекся.

- Не будете ли вы столь любезны, - с раздражением сказал Мейсон, назвать мне свое имя и прямо объяснить суть дела? Что за пакет и деньги, и кто вы, наконец, такая?