Стимбол со смехом обратился к Блейку, качая головой.

- Черт бы их побрал! - воскликнул он. - Ну что за кретины! Я же им на пальцах все объяснил, и вот, пожалуйста, никто из них ничего не понял!

- Почему ты так решил, Стимбол? - спросил Блейк. Стимбол не сразу уловил намек, содержащийся в вопросе Блейка, а когда до него наконец дошло, он нахмурился.

- Не будь глупцом, - резко сказал он. - Я уверен, что они напутали.

Разгневанный Стимбол повернулся к туземцам.

- Эй, тупицы! Неужели вы ни черта не соображаете? Я не говорил, что все должны пойти с мистером Стимболом, только те, кто захочет. А теперь, те, кто останутся со мной, подходите ко мне да поживей.

Никто не шелохнулся. Стимбол побагровел.

- Это бунт! - заорал он в бешенстве. - Кто зачинщик? Я с него шкуру спущу! Иди сюда, ты! Он сделал знак главарю негров.

- Кто вас надоумил? Отвечай! Небось мистер Блейк?

- Не дури, Стимбол, - вмешался Блейк. - Никто их не надоумил, и никакого бунта нет. Ты сам виноват. Они поступили так, как ты велел. Если бы не твоя невыносимая самонадеянность, то ты мог бы предугадать результат. Негры - те же люди. Они очень чувствительны и доверчивы. Ты же бьешь их, оскорбляешь, поэтому они боятся тебя и в душе ненавидят. Что посеешь, то пожнешь! Хочется верить, что это послужит тебе уроком. Единственный способ заполучить людей обратно, - предложить им хорошее вознаграждение. Решай,

Стимбол явно растерялся. Он вдруг понял, что его авторитет рухнул, как карточный домик, и стал затравленно озираться по сторонам, не зная, что предпринять. Негры с угрюмыми лицами наблюдали за белыми, силясь разобраться в происходящем.

- Тебе виднее, - выдавил Стимбол. Блейк подошел к неграм.

- Необходимо, чтобы половина из вас сопровождала мистера Стимбола до побережья, - обратился он к чернокожим. - Он заплатит двойную цену тем, кто будет честно ему служить. Обсудите между собой, а потом сообщите о решении через главаря. Все. Расходитесь.