Зардевшись от смущения, Ухха улыбнулась.

-- Меня зовут Ухха. Я дочь колдуна Хамиса. Эстебан обрадовался выпавшей удаче. После долгих мытарств судьба посылала ему шанс на спасение.

-- Почему ты раньше не приходила? -- спросил он.

-- Я боялась, -- простодушно ответила девушка.

-- Почему?

-- Боялась, -- в нерешительности повторила Ухха, -- боялась...

-- Боялась, что я речной дьявол, который может причинить тебе вред? -улыбаясь, закончил фразу испанец.

-- Да, -- кивнула она.

-- Слушай, -- сказал Эстебан, понизив голос, -- только никому ни слова! Я действительно речной дьявол, но тебя не обижу.

-- А тогда почему ты не превратишься в кого-нибудь и не возвратишься к себе в реку?

-- Ты хочешь узнать мою тайну, так? -- спросил Миранда, стараясь выиграть время и придумать убедительный ответ, который в будущем мог бы способствовать его освобождению.

-- Не только я, -- ответила Ухха. -- Это интересует многих, но никто не знает ответа. Обебе утверждает, что ты -- Тарзан, враг Обебе и всего племени. Мой отец считает, что ты -- речной дьявол и если задумаешь уйти, превратишься в змею и проскользнешь сквозь ошейник на твоей шее. Люди удивляются, почему ты этого еще не сделал и уже не верят моему отцу.

-- Подойди ближе, прекрасная Ухха, -- прошептал Эстебан. -- Никто, кроме тебя, не должен слышать то, что я сейчас тебе скажу.

Девочка приблизилась и склонилась над ним.

-- Я самый настоящий речной дьявол, -- сказал Эстебан, -- и могу уйти, когда захочу. Поздними ночами, когда все племя спит, я брожу по земле Угого, но под утро возвращаюсь назад. Я жду, Ухха. Я хочу испытать народ Обебе и узнать, кто мне друг, а кто враг. Жаль, не знаю, как ко мне относится Хамис. Если он друг, почему не приносит вкусной еды и питья? Я могу уйти в любую минуту, но жду, не отыщется ли среди людей племени Обебе хоть один смельчак, готовый меня освободить.