- Я сюда не за этим приехал, - ответил Орман. - Меня послали сделать фильм, и я его сделаю чего бы это мне ни стоило!

Она придвинулась ближе и прижалась к нему всем телом.

- О, Том, если ты любишь меня, ты увезешь меня отсюда. Мне страшно. Я чувствую, что скоро погибну. Если не от лихорадки, то от этих отравленных стрел.

- Пойди поплачься своему человеку-льву, - сказал Орман, ухмыльнувшись, и сделал еще один глоток.

- Не будь таким несносным, Том. Ты ведь знаешь, что я к нему равнодушна. Кроме тебя у меня никого нет.

- Ладно-ладно, я все знаю, даже если тебе кажется, что я ничего не замечаю. Ты думаешь, я слепой, не так ли?

- Нет, ты не слепой, - со злостью воскликнула она, - ты просто пьяный. Я...

Выстрел, раздавшийся в хвосте колонны, оборвал ее на полуслове. За первым выстрелом последовал второй, затем третий...

Орман вскочил на ноги. Все бросились в конец колонны. Орман закричал изо всех сил, призывая их вернуться.

- Оставайтесь здесь - кричал он. - Они могут напасть и на нас. Майор Уайт, прикажите шейху послать туда гонца и узнать, что там случилось.

Наоми Мэдисон вновь потеряла сознание, но сейчас на нее никто не обратил внимания. Она осталась лежать там, где и упала. Темнокожие аскари и белые, держа в руках оружие, напряженно вглядывались в сторону схватки.

Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась. Наступила гнетущая тишина. Вдруг ее разорвал леденящий душу крик, донесшийся с противоположного берега реки.

- Черт возьми! - воскликнул Бейн. - Что это?

- Похоже, эти негодяи пытаются нас запугать, - сказал Уайт.

- Судя по всему, им это удалось, - заметил Маркус. - У меня волосы на голове шевелятся.

Билл Уэст положил руку на плечо Ронды Терри.

- Тебе бы лучше забраться под машину, - сказал он. - Там будет безопаснее.

- Пасть так низко? - пошутила девушка. - Нет уж, благодарю!