- Желаю и вам удачи. А вождь... сейчас узнаю, кажется, он спит.

И охранник ушел в дом.

- Красивая раса, - сказал Сергиенко, глядя ему вслед. - Вот только цвет у них странный.

Действительно, с непривычки местные жители могли показаться больными какой-то скрытой болезнью - их кожа имела коричневато-серый тон. Но это не мешало сургорам быть красивыми - стройные, зеленоглазые, с мягко вьющимися волосами, они держались с достоинством уважающих себя людей. И работать с ними было легко, судя по данным разведки.

Не прошло и пяти минут, как воин показался в дверях, взмахнул рукой:

- Идите сюда, розовые. Дек-Торила ждет вас.

Винклер и Сергиенко вошли. Сразу за дверью располагалось небольшое квадратное помещение - нечто вроде парадной приемной, в глубине которой возвышался своеобразный трон - водруженная на постамент резная деревянная скамья без спинки. Дверь позади скамьи вела во внутренние помещения. Винклер и Сергиенко остановились посреди комнаты, и почти сразу же в приемную вышел вождь сургоров, Дек-Торила.

Вождь был человеком очень высокого роста, стройным и подтянутым, несмотря на преклонный возраст. Длинные темные волосы падали волной на плечи, подчеркивая снежную белизну накидки. Кожа Дек-Торилы почти не имела коричневого оттенка, и на темно-сером лице зеленые глаза сверкали, как оправленные в графит изумруды.

- Желаю удачи тебе и твоему племени, - сказал командир, слегка наклонив голову, - желаю твоему дому цвести и богатеть.

Вождь внимательно выслушал приветствие, не удивившись тому, что чужаки, прибывшие невесть откуда, говорят на его языке, - или не сочтя нужным показывать свое удивление.

- Желаю и вам удачи, - ответил он обязательной фразой. - Что привело вас ко мне?

- У нас к тебе просьба, - сказал Винклер. - Разреши нам на небольшое время поселиться на Ки-Нтот. Мы хотим познакомиться с твоим племенем - если, конечно, ты не возражаешь.