Старичок взглянул на меня, с трудом пытаясь скрыть подозрительное беспокойство.
– Вы... знакомы с этой проблемой? Вы говорите так, будто... Кто вы, собственно, такой?
Не знаю, что удержало меня от признания.
– Я пишу кандидатскую по римскому праву... Что-то на стыке истории и юриспруденции, – не моргнув глазом, солгал я.
Он сразу успокоился, но я теперь был осторожнее.
– Когда-то я по-любительски интересовался наукой о пространстве, – добавил я быстро.
– Ах, так, – проворчал он. – Ну, садитесь!
Я не торопился – даже не знаю, что меня сдерживало!
– Вы не ответили на мой вопрос, – напомнил я.
– Простите, на какой? – он рассеянно посмотрел на меня, но я видел, что он притворяется, и это подстегнуло мою настойчивость.
– Я спрашивал о возможности улавливания информации из будущего.
– Ах, нет, нет! – резко выкрикнул он, махая рукой около уха, – это совершенно невозможно... Ведь будущее не детерминировано...
– А вы откуда знаете?
Он смутился и некоторое время искал ответа, бессознательно шаря глазами по комнате.
– Знаю! – выкрикнул он наконец. – Но не вижу необходимости разжевывать. Достаточно будет только своего рода reductio ad absurdum
– Нет! – резко сказал я. – Может существовать способ обойти это противоречие в рассуждениях!
– Это как же? – недружелюбно буркнул он.
– Не знаю... – я задумался. – Может, так: сам процесс мысленной связи с будущим возможен лишь постольку, поскольку он не дает информации, которую «путешественник во времени» мог бы использовать для воздействия на собственное будущее...
– А если он все-таки нападет на такую информацию? Ведь это невозможно предвидеть a priori...
– Допустим, это вызвало бы его... немедленную смерть! выпалил я, не думая.
Профессор залился беззвучным смехом.
– Вот... – сказал он, вытирая платком губы, – вот как можно попасть в собственные сети. Ведь если ваш «путешественник во времени» погибнет во время эксперимента, значит, в будущем не было такой информации, которую он мог бы использовать для своего спасения, а во-вторых, он, покойник, вообще уже не мог бы ничего сделать. Порочный круг, классический порочный круг! Вот вам второй весьма убедительный довод в пользу того, что в будущее заглянуть невозможно!