- Да! Тиллан имеет огромное численное преимущество... - Он вновь окинул девушку внимательным взглядом. Она встревожилась. Что понадобилось от нее этому бывалому солдату, с красным, словно кирпич, твердым квадратным лицом? "Кирпич" немного смягчился:

- Иггуру повезло с вами. - Магрета улыбнулась:

- В чем-то да, в чем-то нет.

- Иногда я жалею, что отдал армии всю жизнь, - задумчиво произнес Ванх. - Разве есть что-либо более достойное жалости, чем старый солдат? Тем не менее я сделал свой выбор и многое повидал на своем веку. Итак, к делу! Он вкратце изложил ситуацию. Ничего радостного в ней не было. - Мы проигрываем войну. Вернее, я бы сказал, проиграли. Из пяти наших армий осталась одна, Первая, которой командую я, другие деморализованы гаршардами. У меня не хватит людей, чтобы защитить город.

- Но что вы хотите от меня, маршал Ванх? - Он сглотнул, явно не зная, с чего начать.

- Магрета... - произнес маршал и умолк.

- Я вас слушаю. - ("Видимо, ситуация и вправду отчаянная, раз он теряет самообладание", - подумала Магрета.)

Ванх сделал усилие:

- Вы меня удивили. - Он колебался.

- О чем это вы? - озабоченно переспросила она. - Что вам угодно?

- Я не могу противостоять Тиллану. Он знает это так же хорошо, как я сам и мои солдаты. Если я все же дам ему бой, армия будет уничтожена, а Туркад разрушен! Возглавите ли вы войско до возвращения Иггура?

Магрета была потрясена.

- Вы шутите, маршал!

- Разумеется нет, - твердо сказал Ванх.

- Я же ничего не смыслю в военном деле.

- Нам нужен сильный лидер, который сможет вести переговоры о капитуляции.

"Капитуляция!" - У Магреты мороз пробежал по коже.

- Я не смогу этого сделать, да и никому из моих офицеров с этим не справиться. Если Тиллан ворвется в город, начнется резня. Вы умны, вы умеете мыслить, вы обладаете силой. Иггур, вы его...

"Только попробуй сказать "женщина", или "наложница", или еще какое-нибудь похабное солдатское словечко. Тогда ты пожалеешь", - думала Магрета.