- Только вы в силах это сделать, - сказал Ванх. - Если у вас не хватит мужества, империя Иггура рухнет. Неужели вы это допустите?

- Мне нет дела до империй, - тихо произнесла она.

- А до людей? Если мы будем биться за Туркад, начнется такое кровопролитие, которого здесь не видели уже тысячу лет. Вы этого хотите?

- Не хочу, - еле слышно ответила она. - Но мне такая задача не под силу.

- Согласен, что вы не слишком подходите на роль вождя, - резко сказал Ванх. - Но вы наша единственная надежда. - И затем он привел последний, самый веский довод: - Неужели вы не понимаете, что это ваш долг? Вступив с Иггуром в союз, вы взяли на себя определенные обязательства. Вы отказываетесь от них?

Долг! Больше она ничего не слышала. Одно это слово могло заставить ее согласиться, и Ванх его произнес. Почему ее долгом было служить Феламоре и исполнять ее волю, Магрета едва ли сознавала. Просто подчинялась. Вступив в союз с Иггуром, она нарушила свой долг перед Феламорой. Теперь у нее новые обязанности.

- Я исполню свой долг, - сказала она. - Что я должна делать?

Магрета сидела во главе стола в ожидании первого испытания, от страха у нее сводило живот. Тиллан не собирался торговаться. Превосходство было на его стороне.

Ванх сидел справа от Магреты, другие офицеры слева. На переговорах присутствовали и оставшиеся в живых члены Совета. Время шло, Тиллан опаздывал.

- Бинди, - сказал Ванх посыльному, - беги на улицу, посмотри, не идет ли Тиллан.

Кивнув, Бинди выбежал из помещения.

- Мальчику нравится чувствовать себя полезным, - заметил Ванх. Когда-нибудь он станет хорошим солдатом.

Магрета ощутила покалывание, будто миллионы иголок вонзились ей в кожу.

- Помни, что я говорил тебе раньше, - шепнул Ванх Магрете. - Главное, убедительно сыграть свою роль, заставить себя повелевать и отдавать команды.

- У меня никогда не было власти, и я не знаю, что это такое.