И осторожно протянул руку.

Однажды, догадавшись, что бесконечные лекции по всепланетной экономике, возможно, не самая благодатная пища для мальчишеского ума, Хрш-Хгн с улыбкой выключил классный проектор. Включив свой куб с «Галактическими хрониками» Чарльза Подлунного, он рассказал Дому про Шутников.

— Назови расссы, которые по Гуманоидному Акту класссиффицируютссся как гуманоиды, — начал он.

— Фнобы, люди, дроски и Первый Сириусный Банк, — отбарабанил Дом. — Также роботы пятого класса могут обратиться с просьбой о присвоении им статуса гуманоидов согласно Первой Клаузуле.

— Иссстино. А остальные расссы? — прошипел и просвистел фноб, поскольку фнобский язык так перегружен шипящими, что говорить на нем любому другому гуманоиду — сущее мучение.

Дом отсчитал их по пальцам.

— Креапы — сверхгуманоиды, роботы четвертого класса — недогуманоиды, солнцепсы вне классификации.

— Так ли?

— Насчет остальных я не уверен, — признался Дом. — Есть еще юпитероподобцы и другие. Их мы не проходили.

— Нет необходимости. Сам понимаешь, они нам слишком чужие. У нас мало общего. То, что человечество считает присущим всем расам с развитым самосознанием, например представление о личности, — просто продукт умеренно быстрой эволюции двуногих. Но все открытые на настоящий момент пятьдесят две расы объединяет одно: они развились в последние пять миллионов стандартных лет.

— Об этом ты говорил вчера, — сказал Дом. — Это теория галактического разума, выдвинутая Подлунным.

И тогда фноб рассказал ему про Шутников. Первую башню Шутников нашли креапы и, не сумев попасть внутрь, сбросили на нее активную ниргрокарствую матрицу. Впоследствии обнаружилось, что башня целехонька. А вот три соседние звездные системы просто схлопнулись.