Он провел с поселенцами ещё три дня: встречал прибывающих колонистов, защищал только прибывших от тех, кто прилетел раньше, помогал возводить временные убежища, водил людей по пещерам, куда солнечный свет поступал снаружи по оптоволокну и сложной системе зеркал. Морган сам был фермером и, когда он объяснял, как можно получать хорошие урожаи при использовании солнечного света вместе с удобрениями и капельным орошением, его слушали.

Наконец, когда стало понятно, что некоторые колонисты не могут жить без его советов, а другие наоборот, ворчат при каждом его слове, Морган решил, что пора ненадолго отлучиться.

Он взял глиссер – старый, покоробившийся за десять лет частого использования, с облезшей краской. Название «Старый чудила», сохранившееся на носу, подходило ему как нельзя лучше. Но внешность обманчива. Морган осмотрел его сам и выяснил, что глиссер, как и всё у Джерга, находится в отличном состоянии.

Задние сиденья были сняты, чтобы освободить место под груз, так что Морган легко разместил свой скарб: ящик с запчастями, инструменты и четыре пятилитровые канистры воды. Этого вполне хватит, если он будет бережлив.

Аборигены не проявляли враждебности, но Морган для спокойствия прихватил бластерную винтовку, комлинк и аптечку. Он знал, что по пустыне лучше всего путешествовать ночью, но очень хотелось осмотреть местность. Рассчитывая двигаться утром и вечером, Морган надеялся избежать жары и побольше увидеть.

Он выехал рано утром, когда на небе ещё светили звёзды, к вящему изумлению часового, искренне полагавшего, что всякий, кто отправляется в бесплодные земли, лишился рассудка.

Морган, которому уже более пятнадцати лет не удавалось оторваться от повседневных дел, наслаждался свободой. Глиссер гудел, звёзды неслись по небу, ветер ласкал лицо. Воздух был свеж и пах низкорослыми кустами, покрывавшими большую часть равнин. Наверное, колонистам стоит попробовать производить из него ароматическое масло.