— Вы просили меня прийти, лорд Вейдер. Чем могу служить?

Вейдер вошел в комнату, и стена сомкнулась за ним. Он не стал садиться, в этом не было ничего странного. Ксизор тоже остался стоять.

— Император приказал устроить так, чтобы флотилия ваших грузовых кораблей доставила груз на наши базы на Внешних территориях.

— Само собой разумеется, — ответил Ксизор. — Все силы, которыми я располагаю, — в вашем распоряжении. Я всегда счастлив, помочь Империи всем, чем могу.

Законные грузовые операции Ксизора были весьма крупными даже среди самых больших грузоперевозок в Галактике. Большая часть денег от незаконной деятельности «Черного Солнца» направлялась в Транспортные Системы Ксизора, и одни только ТСК могли бы: сделать его богатым и влиятельным человеком.

Вейдер тоже отлично знал, что голографические камеры нацелены на него:

— В прошлом ваша компания не столь быстро отвечала на требования Императора.

— Мне стыдно признать, что вы правы, повелитель Вейдер. Некоторые из подчиненных, работавших на меня, проявили халатность. Однако эти субъекты более не работают в моей компании.

Укол. Ответный укол. Атака. Блок. Встречная атака. Парирование. Так протекала каждая его беседа с Повелителем Тьмы: на поверхности — невинный диалог, в глубине скрыто куда больше. Это было своего рода бешеное состязание, где каждый из игроков пытался заработать очко, словно перед глазами критикующего отца.

Ксизор, однако, отнюдь не считал Вейдера своим братом по гнезду. Этот человек — препятствие, которое надо удалить, и смертельный его врагу хотя он сам об этом не подозревал.

Десять лет назад Вейдер вел проект, исследование по биологическому оружию. Он создал полигон на родной планете Ксизора, Фаллиене. На вполне защищенном, казалось бы, полигоне случилась авария. Мутировавшие бактерии, уничтожающие живую ткань, вырвались наружу. Чтобы спасти население планеты от чудовищной, разъедающей, смертельной заразы, город вокруг полигона пришлось «стерилизовать».