Колесо тачки скрипело и вихлялось. Впереди, на скальном полу, выемка. Так и есть! Ось не выдержала и, тихо хрустнув, надломилась. Колесо моментально легло набок. Вслед за ним решила отдохнуть тяжеленная тачка, доверху груженая камнем. Я едва успел увернуться от удара, вовремя выпустив рукоятки. За-р-раза! Только бы Парек не увидел. Ведь разорется! Сзади послышался противный гнусавый голос: – Что, человек, снова бездельничаешь? Только даром на тебя хлеб переводим! Лодырь!

Вот и накаркал! Это Парек. Наш надзиратель. Если точнее, то мне он не надзиратель, поскольку я тут вроде как вольнорабочий, хе-хе… Подошел вплотную. Стоит, сопит и похлопывает себе по бедру кнутом. Вижу, хочется ему пройтись по моей спине этим сыромятным ремнем. Но сдерживает себя. Гундосит то он не просто так. Я постарался. Правда, теперь вот прихрамывая на левую ногу, да и ребра слегка побаливают. Славно мы с ним схватились пару деньков тому назад. Сбежались все свободные от дежурства стражники. Но никто не вмешивался. Я был в своем праве -ответить на удар кнута, Парек в своем-проучить человека. Что тут такого? Двое свободных людей, э-э, вернее только один человек, я, а другой -гном. Парек. Да, позвольте представиться, Антоний Октавиан Галл, гражданин Рима. Двадцать семь лет. Бывший трибун, бывший легат семнадцатого легиона. Ныне- чернорабочий в шахте гномов. Вы спросите как я, человек, оказался тут? Начну по порядку. Еще в бытность свою трибуном, направлялся я вместе с легионом на зимние квартиры. Вел нас командующий армией и наместник Германии Публий Квинтилий Вар, пусть ему Аид подберет у себя в чертогах пытку поинтересней. Вышли как на прогулку. А племена варваров вокруг- сплошь недружелюбные. Ну еще- бы, после того как их ободрали как липку во славу римского императора… Подозреваю, что императору там бы перепала совсем малая доля. Вар еще тот жук был… В общем, разбили тогда нас. Сначала растрепали на марше, а затем командование таки надумало дать решительный бой.