Филипп Пулман

Тень "Полярной звезды"

(Салли Локхарт - 2)

Тень зла... Можно ли вызвать ее на спиритическом сеансе или

запечатлеть на фотоснимке?

В мастерской "Гарланд и Локхарт" всегда оживленно - Фред

экспериментирует с новыми камерами и техникой съемок. Повзрослевшая

Салли (начало ее истории читайте в романе "Рубин во мгле")

открывает свое дело. Теперь она консультант по финансовым вопросам.

Джим пишет пьесы и работает в театре.

Но однажды Салли и ее друзья поневоле становятся детективами.

Случайные, казалось бы, события, произошедшие с каждым из них,

оказываются звеньями одной цепи. И за всеми стоит владелец компаний

"Полярная звезда". Беллман всемогущ. Он торгует смертью и создает

чудовищные "паровые ружья". С каждым шагом Салли, Джима и Фреда все

сильнее затягивает в зловещую тень "Полярной звезды".

Глава первая

Неразгаданные тайны моря

Солнечным весенним утром 1878 года паровое судно "Ингрид Линде", гордость Англо-Балтийского пароходства, исчезло в Балтийском море.

На борту парохода был груз - детали машин, а также один-два пассажира, и направлялся он из Гамбурга в Ригу. Рейс проходил без каких-либо происшествий; пароход спустили со стапелей всего два года назад, он был хорошо оснащен и вполне пригоден для морских вояжей, погода стояла тихая.

В тот день, как "Ингрид" покинула Гамбург, ее видели со шхуны, шедшей в противоположном направлении. Они обменялись приветственными сигналами. В том же районе моря, двумя часами позже, ее должны были бы увидеть с парусника, если бы "Ингрид Линде" шла намеченным курсом. Но с парусника ее не увидели.

"Ингрид" исчезла так внезапно и так бесследно, что журналистам сразу почудилось что-то столь же лакомое, как затерянный континент Атлантиды, или "Мария Селеста"* ["Корабль-призрак" - судно, таинственно исчезнувшее в Бермудском треугольнике в 1872 г., позднее обнаружено дрейфующим, без экипажа.