Дик в восторге подпрыгнул на сиденье. Он - вождь? Грозный вождь, как Чингачгук Великий Змей? Как Текумсе и Оцеола?

- Нет, парень, Чочинга не вождь, хоть власти у него побольше, чем у иного вождя. Он - Наставник, Учитель боевых искусств, помнящий все обычаи и ритуалы как говорить с врагом и с другом, как биться в поединке, как праздновать победу и оплакивать поражение... Это очень важно для тай. У них, видишь ли, нет богов, зато...

Но Дик перебил отца. Религия его не занимала, а вот к Наставнику Чочингё, учителю боевых искусств, он внезапно ощутил жгучий интерес.

- Он будет меня тренировать? Правда, дад? Ты его попросишь?

Филип Саймон взъерошил светлые волосы сына.

- Будет учить, если ты ему приглянешься. Если он решит, что из тебя получится толк. Если ты будешь с ним почтителен. И, конечно, если обучишься языку тайят. Как учиться, не зная языка?

Он ткнул клавишу на пульте, и вертолет, негромко урча, продолжил снижение.

- Твой друг Чочинга самый главный в Чимаре? - спросил Дик, кося глазом на приближавшиеся деревья, разбросанные меж ними строения и причудливую вязь соединявших их тропинок.

- Не самый главный, но, наверно, самый уважаемый среди мужчин. Чимара женский поселок, и тут правят женщины. У каждой есть дом, свой очаг, сестра-икки, мужья и дети. И все им подчиняются - так, как ты... гм... подчинялся тете Флори. Но мальчики, когда вырастут, могут спуститься в лес и жить в мужском поселке. Не все, конечно, а те, кто пожелал стать воином какого-нибудь клана.

- Теней Ветра?

-Теней Ветра или Звенящих Вод, Извилистого Оврага или Горького Камня - в женском поселке это не важно. Я тебе говорил, что здесь, на склонах Тисуйю-Амат, никто не нарушает мира, не поднимает оружия. Сражаются там, в лесу! И только там имеет значение, из какого ты клана. Обычно юноша идет в тот клан, который избрали его деды и отцы или старшие братья...