Гости смотрели на него так, словно он вдруг обратился в сказочного дракона Ксутаркана. Как ни удивительно, первым нашелся Мелиус.
- А эти магические вещички? Нам бы они тоже не помешали, он моргнул и слабо добавил среди общего молчания, исключительно как знак взаимного доверия... и равенства...
Албанус улыбнулся. Скоро он им покажет, насколько они равны.
- Конечно же, - спокойно произнес он, - я и сам об этом думал. - Он обвел рукой стол. - Выбирайте. Я скажу вам, какими свойствами обладает понравившийся вам предмет, - и спрятал красный шар в кариан на поясе.
Мелиус нерешительно прищурился и сделал шаг к мечу с волнистым лезвием, почти коснувшись его рукой.
- Какими же свойствами обладает вот этот меч, мой лорд?
- Любой, кто держит этот меч, непобедим в бою.
Обнаружив, что этим польза от меча ограничивается, Албанус утратил к нему интерес. Его не прельщала роль героя-воителя. Он будет королем, и таких героев у него будут легионы.
- Возьми сей меч, Мелиус. Или ты боишься? Тогда, может быть, Веджент? - хозяин обратился к великану.
- Мне не нужны магические мечи. Я и так неплохо дерусь, - отрезал Веджент. Выбирать себе что-нибудь другое он не стал.
- Деметр? - сделав удивленное лицо, сказал Албанус. - И ты, Сефана?
- Я не доверяю магии, - сказал молодой человек, старательно отводя взгляд от стола.
Сефана была сделана из материи покрепче. Она спокойно покачала головой.
- Если это поможет убрать Гариана с трона, хорошо. Если же нет... мгновение она смотрела в глаза Албануса, затем отвернулась.
- А я возьму меч, - неожиданно заявил Мелиус и взмахнул мечом в воздухе. - Меня не волнует, как Веджента, каким образом я стану мастером фехтования.
Фальшивая улыбка стерлась с лица Албануса.
- А теперь слушайте и внимайте, - медленно и отчетливо произнес он, по очереди глядя присутствующим в глаза. - Я показал вам лишь малую часть той могущественной силы, которая принесет мне трон Немедии и исполнит ваши желания. Запомните - я не потерплю ни малейшего отклонения от избранного плана, ни вмешательства в мои дела. Я уничтожу все преграды между мной и короной. ВСЕ! Теперь - идите.