Нервы разыгрались запоздалой злостью. Он извлёк из кармана потрёпанную временем зажигалку и прикурил. В лёгкие проникло успокаивающее тепло, но не помогло. Полковник смял горящую сигарету, та, словно сопротивляясь, обожгла ладонь своим огнём. Он с раздражением кинул её на асфальт и раздавил.

Откуда-то сверху донёсся треск лопастей. Ищенко поднял голову, пытаясь разглядеть барражирующий вертолёт, но это было трудно, даже учитывая ясную погоду. Маскировка работала превосходно, но всё же ему удалось отыскать проплывающий призрак.

-- Господин полковник,-- отвлёк его голос подполковника Родионова, командира группы спецназа "Коршун". Его звали Владимиром, но все его называли коротко: Владом, хоть это и не было сокращением от имени.

-- Да?-- Ищенко повернулся к нему, поймав пронизывающий взгляд. Одет он был в хамелеоновскую форму и бронежилет, поэтому казался облепленным снегом.

-- Сомневаюсь, что мы что-нибудь найдем на поверхности.

-- Я не хочу рисковать, а из-под земли никто не уйдёт. Ты что-нибудь чувствуешь?

Влад застыл. Что происходило в эти мгновения, не смогла бы объяснить и наука, но командир группы спецназа, каким-то загадочным образом мог предвидеть события и знать, что происходит за стеной. Как не парадоксально звучит, но в спецвойсках учат и этому. Вопреки распространенному мнению об уникальности "новых людей" любой человек обладает встроенным сканером, возможностью предвидеть события, но не многим удаётся найти свой дар и развить его. Всё-таки для этого требуется время и труд.

-- Там никого нет.

-- Куда же они делись?

-- Вопрос риторический?

-- Да, или ты знаешь и ответ?

-- Нет,-- ответил Родионов.-- Знаете, полковник, я чувствую что там,-- он указал на знание Центра,-- происходит что-то странное.

-- Странное? Как со Сферой?