— Полковник, вы подготовили мне оружие? — спросил Макс.

— Да.

Хозяин кабинета открыл ящик и извлёк из него два полуавтоматических пистолета «РВС-43». За оружием последовали две обоймы патронов. Макс, который до этого стоял у ближнего к входу края стола, подошёл и осмотрел пистолет с такой придирчивостью, словно покупал его. «РВС-43» ему понравился: удобная рукоять, лёгкость, запас на 18 патронов, возможность вести автоматический огонь. Просто чудо техники. Ему бы такое оружие несколько месяцев назад!

Обойма зарядила пистолет, который, сочно щелкнув, оповестил о готовности. Затем он занялся вторым.

Макс взглянул на экран монитора. Колонна грузовиков уже подъезжала к восьмому посту.

«Отлично», — он чувствовал, как внутри поднимается волна адреналина. — «Скоро, очень скоро…»

— Кто ещё имеет право командовать обороной и кого знают в лицо?

— Роберт Балкер, мой помощник. Вы считаете, что он может организовать сопротивление?

— Вы должны были мне сказать, — произнёс Макс, отходя от стола, и посмотрел в окно, на парковку, где стояло лишь три машины. И ни одного человека вокруг.

— Он может, но он зависим.

— Его нужно убрать. Пригласите его к нам, — он оторвался от созерцания и повернулся к полковнику.

В этот момент прогремели первые выстрелы, далёкие, но такие долгожданные. Вскоре они переросли в длинные очереди. Грохнул мощный взрыв, от которого задрожали стёкла, что-то упало и разбилось.

«Скоро должны появиться вертолёты».

Операция набирала обороты…

* * *

Грузовик качнулся последний раз и остановился. Серен, высокий человек лет сорока с серыми, как зима волосами, чувствовал холод сжимаемого в руках автомата, чуда земной разрушительной техники.

«Подумать только… с чего мы начинали».

Пальцы вспотели от напряжения.

Взгляд, тяжёлый и суровый, скользил по солдатам его взвода, чьи одинаковые лица были спрятаны маской, чтобы выжившие не смогли отметить этот факт и рассказать при опросе.