- Раст, - сурово сказал старик. - Кто ты такой, чтобы решать, что верно, а что нет, и кто я такой, чтобы пытаться изменить порядок, существующий от века? Что важнее - эмоции одного ари или существование и процветание всего Хэйанко в целом? Если существующий порядок хорош для Хэйанко, значит, он справедлив. Интересы Города превыше всего. И, в конце-концов, твои собратья-расты... и другие... они ведь счастливы и не хотят себе другой участи. Так или нет?

- Да, так... - пробормотал обескураженный Раст.

- Это только ты у нас такой... особенный. Да и то только потому, что увидел эту тень и почувствовал угрозу для Города. Твое поведение - нарушение законов Хэйанко, но оно оправдывается интересами Города же...

- А кристалликов я уже две ночи не принимал, - не совсем к месту брякнул Раст.

- А-а, вот оно что. А я уж начал думать, что тебя поначалу воспитывали для более высокого положения и только потом понизили статус.

- А такое бывает?

- Точно не знаю. Доходили до меня иногда слухи о каких-то интригах там наверху... Не знаю, не знаю...

Он замолчал. Раст ждал новых откровений, но Знар, казалось, забыл о нем, погрузив взор в какие-то мрачные глубины.

Только для того, чтобы продолжить разговор, Раст спросил:

- Знар, вот насчет янтарных кристаллов... Почему в этих приятных грезах мне часто снятся какие-то странные ари, каких в жизни не существует? Они немного не такие, как мы, но меня к ним почему-то сильно тянет в этих снах, почему-то с ними мне очень хорошо, хотя, проснувшись, я не могу никак понять, в чем тут дело.

- Это, юноша, - проворчал Знар, стряхивая оцепенение, - у тебя атавизм. Тебе снятся женщины.

- Кто?

- Женщины. Ты никогда не задумывался - откуда ты взялся, откуда появился в этой жизни?

- Как откуда? Из Инкубатора, это все знают...

- Ну, а в Инкубаторе ты как появился?

Он смотрел на Раста, Раст молчал.