- Кажется, да...

- Следовательно, не стоит добровольно сдаваться охранникам. Те, к кому они тебя приведут, могут не разобраться в твоих мотивах и принять неверное решение, которое может стать роковым и для тебя и для Хэйанко.

- Так что же делать?

Знар помрачнел.

- Делать, - пробормотал он. - Вот именно - делать...

Он вздохнул.

- Наша беседа была прекрасна. Я уже и забыл, каким удовольствием является простое общение. Но сейчас не время наслаждаться созерцанием движения мыслей в сфере отвлеченных понятий. Нужны реальные действия в этом грубом мире, полном тяжести и страданий. Что ж...

Знар поднялся и прошел в дальнюю часть помещения, туда, где стояли полки, заваленные письменными дощечками, статуэтками, какими-то чашами, камнями... Он наполовину скрылся за одной из полок, что-то там делал, что-то передвигал и перекладывал. Наконец распрямился и вернулся к Расту, неся в руках странный, невиданный предмет. Длинный, узкий, тускло блестящий...

- Металл! - выдохнул Раст мыслеформу, окрашенную какой-то древней жутью. Само понятие было ересью.

- Да, - сурово проговорил Знар. - Металл. Это меч - древнее оружие. Дошло до нас из тех диких времен, когда наши предки впадали в технологическую ересь и увлекались изготовлением разных предметов из мертвой материи. Темные времена - смертельная борьба, смуты, убийства... Только поворот на биологический, естественный путь развития вырвал нашу цивилизацию из мрака варварства. Держи.

- Но что я с ним буду делать? - испуганно пролепетал Раст, не прикасаясь к оружию.

- Если понадобится, то и сражаться. Но я вижу, ты колеблешься. Ты не уверен в своей правоте? Не уверен в том, что Хэйанко угрожает опасность?

- Я... не знаю... я ее видел, но...

- Хорошо.

- Знар осторожно положил меч на подстилку между собой и Растем.

- Проведем последнюю проверку. Постарайся увидеть тень отсюда.