***

Было темно.

Я сидела на широком подоконнике, обхватив колени руками, и всматривалась в остроконечные башенки замка, которые на фоне звездного неба выглядели особенно строго и величественно.

Когда-то очень давно, когда был жив мой Наставник, я точно так же сидела у этого окна, тоскливо глядя на дождевые капли, стекающие по стеклу. Я ждала, когда уснет Григориан, чтобы спокойно отправиться в столицу и в очередной раз нарушить все наложенные запреты. Как же мне тогда хотелось хоть на насколько часов забыть, кто я на самом деле, и провести время так, как проводили его ученики Школы Чародейства!

Сейчас все было иначе. Вынужденное одиночество больше не давило на меня, а стены замка, пропитанные за века магией, успокаивали и придавали сил жить и бороться дальше… Только сейчас я начинала понимать, насколько привязана к этому удивительному месту…

Я усмехнулась своим невеселым мыслям. Неужели это предстоящая авантюра так на меня действует? Нет, так нельзя! А то еще немного и я начну всхлипывать, жалея себя любимую, и громко сморкаться в огромный носовой платок по размеру не уступающий простыне на двуспальную кровать!

Я, не глядя, протянула руку и взяла со стола первый попавшийся свиток. "Вурдалак: друг или враг? Практическое пособие по редким видам нечисти". Я скептически фыркнула и положила сие познавательное чтиво обратно на кучку книг, равномерным слоем покрывающих поверхность стола.

Чем бы заняться? Уснуть все равно не получится, почитать — тоже (вряд ли я смогу сосредоточиться). Тогда что?

Отражение игриво подмигнуло мне из зазеркалья… Разве что… Нет!!! Мне же завтра рано вставать! А, хотя, что с того? В первый раз что ли?

Я спрыгнула с подоконника, попутно со страшным грохотом уронив на каменный пол канделябр, не разбудив при этом разве что глухого мертвеца.

Скинув халат, я быстро натянула брюки и рубашку, разумно посчитав, что сапоги в такую жару только помеха.