– А… тогда что ты тут делаешь, в городе? – улыбка медленно растаяла на её бледном лице. – Ты ведь если солдат, то тебе надо быть с оружием, среди солдат, выполнять задания?

– Я ушёл из армии, – не оборачиваясь на неё, ответил Майкл.

– Как так… ушёл из армии? – осторожно начала она.

– Ушёл, – согласился он.

– А… дезертир? Теперь ты преступник? Да?

– Вроде как, – вздохнул он, задумавшись.

– Тебя, наверное, ищут?

* * *

– А, мля…, – сержант замахал рукой, стряхивая с неё большого паука. Спенсер криво ухмыльнулся, проходя вперёд. Посёлок стоял в первозданной тишине: всех жителей вырезали ещё полтора месяца назад, но спутник засёк здесь в тепловом диапазоне движение – скопления людей или животных – точнее не скажешь.

– Вот тебе, падла! – под армейским ботинком жирно чавкнул хитиновый панцирь арахнида.

– Гляди, – шёпотом советует Варг, указывая на строение впереди. Отряд присел в тени полуразрушенного дома. В ста метрах во дворике играли дети.

– Чё-ё-ёрт! – это уже истерика, только шёпотом.

– Заткнись! – зло бросает сержант, оборачиваясь к новенькому в отряде. Как его? Николас, что ли? Вроде так.

– Но… мы ведь не будем…, – робко начинает он.

– Будем, – твёрдо и вкрадчиво парирует сержант. – Замполит, бери Майкла, Варга, Кирпича и Атлета. Обойдёте с востока. Проследи за домами – у меня подозрение, что там могут быть секреты. Стреляй без предупреждения, если что. Жертвы мне не нужны. Но постарайся дождаться сигнала.

– Будь сде, – салютует замполит и махает нам.

Осторожно обходим руины по южной оконечности посёлка. Ничего подозрительного не находим.

Внезапно тишину разрывает взрыв гранаты где-то там, где должны пройти сержант и остальные.