- Как вы могли раскрыть дипломатическую тайну! - прокудахтал Маньян. - Я никак не ожидал от вас такой низости!

- Пустяки, друг мой, - Шилф отмахнулся щупальцем от Маньяна. Однако, Пеннифул, вы что-то искали здесь, в этом хламе. Никак вы что-то знаете?

- Вы стоите в центре сокровищницы, - хмуро ответил Пеннифул, - и вы еще задаете такие вопросы?!

- Напрасно вы упорствуете, ведь я смог бы использовать свое влияние и уменьшить сумму вашей задолженности гроуси!

- Вы просто вандал! - взвизгнул Пеннифул. - Для вас нет ничего святого!

Шилф махнул щупальцами:

- Довольно! Они утомили меня своими оскорблениями. Им пора уходить в миры высшей справедливости...

Угрюмые стражи подняли оружие.

- Стойте! - сказал Ретиф, - если вы действительно нуждаетесь в золоте, то, я думаю, посольство раскошелится на указанную сумму, чтобы выкупить наши шкуры неповрежденными. Только выберите заложника...

Шилф хмыкнул и задумался.

- Мысль стоящая, однако... уедет, пожалуй только один. Капитан, резко крикнул он гроуси, - освободите этого, - он указал на Ретифа. - И учтите, этот парень может доставить долг...

Договорить он не успел. Резким движением Ретиф сбил начальника с ног, завладев его инкрустированным оружием. В следующее мгновение Шилф почувствовал себя придавленным к стенке дулом его же оружия, упершимся в его дыхательные придатки.

- Скажите своим парням, чтобы стояли тихо, - посоветовал Ретиф, сдерживая слабо трепыхавшегося гроуси. - Сейчас, я думаю, наш персонал не будет испытывать терпение бдительных стражей и быстренько последует к вездеходу. А у меня есть о чем поболтать с нашим пятиглазым другом...

- Но, Ретиф, надо уходить всем... - робко прокудахтал Пеннифул. Если они...

- Быстрее, быстрее, - поторопил их Ретиф, и его экспедиция осторожно проследовала к выходу, кроме замешкавшегося Маньяна, с которого, видимо, до сих пор не сошло оцепенение застигнутого врасплох кролика.