Однако после всех выпавших на долю несчастливого корабля испытаний ему оказалось достаточным последнего рокового, удара. Вода хлестала в широкую пробоину. "Память Азова" покачнулся, заваливаясь на борт... Все шлюпки и вельботы на крейсере оказались разбиты. С него стали прыгать в воду, стараясь отплыть подальше от тонущего гиганта. Спасавшихся принимали с минных катеров, "Гайдамака"; к гибнущему кораблю подходил и "Николай I". Машина на "Памяти Азова" была уже остановлена, он быстро погружался в море. В плотной, вязкой тишине лишь шумела где-то внизу, в трюмах, вода и что-то трещало... Потом страшно зашипело в заливаемых кочегарках, всё окуталось паром. Когда горячее и влажное облако рассеялось, от огромного корабля осталась лишь куча качавшихся на волнах обломков, облепленных людьми. Макаров изо всей силы дернул себя за бороду. Что за проклятье! Когда надо, таран тяжелого броненосца соскальзывает без вреда для неприятеля, а как ударил свой своего - так хватило маленького крейсера.

  Тягостное происшествие сильно подействовала на людей. Канонада вокруг почти стихла. Пройдя насквозь через порядки друг друга, эскадры на время прекратили сражение. Один за другим из затянувшей море черной пелены появлялись русские корабли. На вышедшем из боя с броненосцем "Чин-Юань" "Адмирале Нахимове" спешно заделывали досками опасную пробоину, зияющую над тараном. Идти на полной скорости крейсеру было теперь опасно - вода залила бы носовые отсеки.

  (КРЕЙСЕР "АДМИРАЛ КОРНИЛОВ")

  На большой, шестисоттонный бронепалубный крейсер "Адмирал Корнилов" насело сразу четыре маленьких китайских - "Лай-", "Пин-", "Кин-" и "Цзин-Юани". Против четырнадцати 6-дюймовок "Корнилова" у них было: 10-дюймовка на "Пине", по две 8-дюймовки на "Лай", "Кин" и "Цзи", а также еще семь 6-дюймовок на всех. Небольшие китайские крейсера, по существу, канонерки, имели преимущество в том, для чего они предназначались и что происходило сейчас - артиллерийской дуэли на встречных курсах.