- ...и попросить вас сначала показать ваши деньги, - закончил я.

- У нас хороший кредит, - сказала Рода.

- Так когда же я получу свои деньги? Я не могу расплачиваться обещаниями.

Я наклонил кружку и щелкнул по дну достаточно сильно, чтобы можно было сделать большой глоток. Пиво имеет гнусный привкус, если его пить маленькими глотками.

- Что вы можете проиграть? - спросила Рода. - О'кэй, у меня действительно нет таких денег. Мы получили контракт на лед. Десять процентов, как только мальчики Ллойда забросят лед на трансцендентную орбиту. Мы заплатим вам. У нас есть дейтерий, мы получили реакторные массы, чего же вам нужно еще?

- Вы обещали мне деньги, - напомнил я. - Я и пальцем не шевельну за одни обещания. Только бумаги.

- Сейчас стало трудно вести дела, - Рода кивнула сама себе. - Не то, что прежде. Все организовано. Кругом большие компании. Стоит только нам немного вырваться вперед, как появляются лучше снаряженные и выхватывают у нас кусок. Предлагают более высокую цену на все, что мы хотим купить. Как на вашу говядину.

- Конечно, - сказал я. - Я тоже конкурирую с большими флотилиями.

- А нам представился случай одержать верх над большими мальчиками. Получить небольшой доход. Вы не обижайтесь, вы получите больше, чем предполагаете. - Рода посмотрела на остальных горняков, сидящих и слушающих нас. - Кефард, все, что мы хотим - вырваться немного вперед, и тогда мы сможем превратить этот камень в приличное место жизни. Место для людей, а не клиентов Корпорации! - Ее голос повысился, глаза загорелись. Она вкладывала в каждое слово особое значение и остальные одобрительно закивали.

- Вы обманули меня, - сказал я.

- Ну и что? Какой вы потерпели ущерб? - она толкнула ко мне контракт.

- Извините меня, - очень громко сказал Дальквист, и все уставились на него. - Почему вы так торопитесь?

- Кто вы такой, черт возьми?! - снова спросил Хорнбиндер.

- Вы хотите денег? - спросила Рода.