- Сплетни? - попытался догадаться я.
...Хотя мы не дотрагивались ни до одной кнопки, поток воды оборвался, загудело электрополотенце. Теплый ветерок высушил нас, а мыши притащили на себе хрустящие пакеты с одеждой. Едва мы взяли пакеты, мыши опрометью бросились вон: за дверями, которые вели в столовую, послышался звон разбитого стекла.
Мы вошли в столовую, окрашенную в бледно-зеленый цвет. Выяснилось, что разбилась чашка с манной кашей, которая выпала из слабеньких ручонок самого младшего члена семьи - двухлетней девочки, похожей на куклу. Мыши суетливо возились около стульчика, собирали черепки и вытирали лужу. Красивая молодая хозяйка и двое мальчишек не обращали на них никакого внимания. Мальчишки бесцеремонно вытаращились на меня, а хозяйка, привстав, жестом попросила к столу.
- Когда я поселился в этом доме, тут еще не было ни Ирины, ни всей нашей вольницы, - рассказывал Максим, садясь. - Машине совершенно нечего было делать. В школе меня научили быть педантично аккуратным. Я учился в университете, вечерами работал, был влюблен в Ирину и собирался покорить ее сердце успехами в спорте. Понимаете, машина от безделья дошла до того, что сама посылала мышей бить посуду и раскидывать вещи. Она устраивала в комнатах страшный беспорядок, чтобы ей было что убирать!
Разбив чашку, девчурка нахмурилась; я ждал, что она заплачет. Но одна из мышей быстро вскарабкалась по стульчику к ней на колени и тихонько загудела. Девочка вцепилась в серую шкурку и, веселясь, начала трясти забавную игрушку.
- Раза два я заставал дома невероятное безобразие, - жаловался Максим, - хотел было вызывать аварийную службу, но машина, словно застеснявшись, исправилась. Я не знал, что она утешилась: пробила фильтр и наладила дружеские отношения со всеми управляющими машинами города, разбирала их шифры, вмешивалась в работу, немного помогала, больше выведывала. А потом с новой энергией принялась заботиться обо мне. Дело, конечно, было не в энергии, как вы понимаете, а в информации: машина уже многое знала и всюду, как говорилось в старину, имела руку.