- Зачем ты штаны потащил? - спросил Тенах, безропотно скидывая свои бесценные одеяния. - Мне их добро не больно-то нужно.

- Как сказать, - возразил я. - Отстирать в ручье мы ничего не сможем, разве что сами кой-как отмоемся. Ты, конечно, можешь и не согласиться, а мне штаны не помешают. И еще, настоятель - если дать опомниться банде трусов, она тебя настигнет и измордует. Я хочу быть в безопасном месте раньше, чем восемь обалдуев решат вышибить из меня мозги. Штаны обеспечат нам фору.

- Тогда почему ты забрал штаны не у всех? - против воли заинтересовался Тенах.

- Как раз поэтому. Окажись они все с голым задом, могли бы со злости забыть о приличиях и погнаться. А так они сначала подерутся из-за оставшихся штанов.

Тенах представил себе бой за штаны и хихикнул.

- Хотел бы я знать, от чего они так легко тебя послушались?

- А я поймал главаря, - после недолгого раздумья сообразил я. - Без его указаний они просто не знали, что делать. Нам крупно повезло.

- Да нет, Наемник, - возразил Тенах, - везенье тут не при чем, не случайно выбрал именно его. Что-то тебе подсказало, кто такой, верно?

- Пожалуй, - согласился я.

- Вот поэтому я тебя и позвал на помощь. Именно тебя. Хотя мы враги. Тебе всегда что-то подсказывает.

- А сейчас мне что-то подсказывает, что если мы и дальше будем шляться по лесу в голом виде, нас покусают муравьи. Ради всех Богов, Тенах, перестань болтать. Я пытаюсь вспомнить, где же здесь вода поблизости, а ты мешаешь.

И ведь не заметил я, как нервно перебирает пальцами Тенах ризы свои вонючие. И как глаза отводит. И как бессвязно, судорожно говорит он со мной.

- Кажется, помню. Вот там, направо, за поляной, должен быть родник.

Я зашагал направо. Да, точно, был там родничок. Не очень хочется идти на Поляну, но ничего не поделать. Тенах шел следом. Я должен был почуять страшное, должен был обернуться и не сделал этого. Возможно, увидь я лицо Тенаха, я не пошел бы к Поляне. А так...