Астролог, он же Астро Кеннет, служил координатором второй экспедиции - той самой, которую переправил на своем крейсере Дуг. Они не слишком хорошо знали друг друга, но ладили вплоть до первой волны побегов. А потом все как-то смешалось... По слухам Дуг знал, что Кеннет тянул лямку дольше прочих, пока еще оставались в экспедиции люди, пока сохранялась видимость работы. Сам-то он убрел именно с этой первой волной, хотя уже тогда подозревал, что всем оставшимся, вроде Астролога, придется основательно хлебнуть в метаниях меж двух цивилизаций. Кеннет не был создан для Земли, но как многих других она обломала его, растерла в своей гигантской ступе, безжалостно перерубив питающие корни. И Дуг, и Кеннет были людьми, очутившимися в одной лодке. И сейчас Дуг ждал от Астролога слов - каких угодно, лишь бы они разрушили версию незнакомца, дали разумное объяснение всему происшедшему. Он искренне желал этого! Ведь именно Кеннет указал ему на эту заброшенную избушку, рассказал про удаленный от города ракетодром. Дуг хотел верить бывшему координатору.

- Дуг... - невыразительный голос прошелестел едва слышно. - Утром меня вызывали в полицию, но я не пошел. Я понял, что это связано с тобой.

Астролог умолк, словно собираясь с духом для следующей фразы.

- Тогда они заявились ко мне домой. А я... Тебя все равно бы нашли. Я не хотел помогать им. Ты должен понять... Все эти места давно на контроле, и я пришел предупредить тебя...

- Что?! - Дуг задохнулся от гнева. - Этот дом?.. Значит, тут в самом деле?.. - сказать должное слово он так и не решился. Но этого и не понадобилось. Не глядя на него, Астролог кивнул. С таким же успехом он мог бы ударить своего коллегу ножом. Внутри у Дуга все окаменело. Казалось, нажми сильнее, и больно хрупнет.

- Ловко же они тебя!.. - прохрипел он.