А Дуг и впрямь блаженствовал. Пышнотелая и пышноволосая Римма очутилась у него на коленях, и он вмиг забыл о приятеле. Густые каштановые волосы накрыли его лицо, и от первого же щипка Римма игриво взвизгнула. Все, что он ей шептал, было дьявольски смешным, и, хохоча, она раскачивалась так, что приходилось стискивать ее обеими руками, иначе она тут же опрокинулась бы на пол. Таким образом Дуг ощущал себя одновременно и сильным, и остроумным. Женщины - хитрейшие из всех земных существ, так как без особых усилий находят ахиллесову пяту мужчин...

Кругом в грязно-сером дыму неуверенно, словно затерявшиеся в тумане, по-прежнему не то топтались, не то танцевали меднолицые люди, звенело толстостенное стекло и надсадно потрескивали длинные, провонявшие дешевым соусом столы. Но Дуг ничего этого уже не видел. Сейчас он витал в хрустальной пирамиде на своей родной Саквенте, где с древесных высот трелями заливались светящиеся корды и звучным клекотом откликались хриплоголосые нукрионы. И даже смех Риммы казался Дугу смехом Хрустальной Избранницы... В эту минуту над самым ухом, разрушая душевную идиллию, заскрипел чей-то унылый голос. Его мираж - его маленькая хрустальная пирамида со звоном раскололась, осыпалась стекольчатым дождем, заставив умолкнуть кордов и нукрионов. Не оборачиваясь, Дуг занес ручищу далеко назад - так, что, треснув, отлетело от рубахи несколько пуговиц, и сгреб обладателя скрипучего голоса за ворот. Через мгновение бедолага трепыхался перед ним, забавно егозя ногами, - обыкновенный перепуганный старикашка, понятия не имеющий в чем провинился перед этим плечистым детиной. Дуг свирепо таращил на него глаза, а Римма просто заходилась в сумасшедшем хохоте.

- Дуг! - Слоппер зло тряхнул приятеля за плечо. - Очнись же, черт побери!..

На Римму он бросил такой взгляд, что девица тут же поперхнулась смехом.

- Слушай меня внимательно, Дуг! Я приехал только потому, что пару часов назад они взяли Желтого Джаммаку. Ты понял меня? Подловили, когда он лыка не вязал. И пикнуть не дали!