Он поставил радио на столик и включил краны в раковине и в душе на полную мощность. Напор создавал необходимый уровень помех, близкий к «белому шуму» — Билл надеялся, что за звуками льющейся воды агентам Секретной Службы, у дверей ванной, не удастся расслышать, как он тихо говорит в микрофон радиоприемника. Слава Богу, агенты не могли подслушать то, что ему говорила противная сторона — наушник был мощным, но миниатюрным, и если поместить его в ухо, то на расстоянии нескольких сантиметров услышать, что ему говорят, было невозможно.

Наконец, настал нужный момент. Билл глубоко вздохнул, нажал на кнопки на передней панели и повернул ручки в необходимой последовательности. Верхняя панель откинулась, под ней оказалось фальшивое дно, а под ним — ультрасовременный миниатюрный передатчик. Билл воткнул наушник в ухо, вздохнул еще раз, нажал на кнопку «Вкл.» и едва не закричал от восторга. Вместо красного индикатора, означавшего, что сигнала нет и связь невозможна и вместо желтого («контакт возможен») загорелся зеленый — «связь устойчива». Наконец-то он настал, долгожданный момент!

— Говорит Деревенская Звезда. Вызываю Сосновый Остров. Деревенская Звезда вызывает Сосновый Остров. Прием.

Ответа не последовало. Билл повторил вызов, затем еще раз. Он посмотрел на светодиод — то горел ровным зеленым светом. По всему выходила какая-то бессмыслица — ну разве что его обманули, и передатчик был липовым.

Но его сомнения моментально развеялись, как только он услышал в наушнике скрипучий голос с сильным акцентом: — Простите, пожалуйста. Вы нас вызывали?

— Да! Говорит Деревенская Звезда. Это Сосновый Остров? Что-нибудь случилось?