- У нас все было в порядке!

- Вы ни в чем не виноваты.

- Пространство было чистым и спокойным!

- Да. Такое пространство, какое вы способны воспринимать.

Это могло показаться вызовом - или приглашением к вопросам. Но Ульдемир не стал отвлекаться.

- Корабль был совершенно исправен!

- Справедливо, Ульдемир.

- Что же произошло?

- То, что не зависело от вас. Так ли это важно? - Мастер подумал. Некогда вы не знали о микробах. Воздух казался чистым. Но люди заболевали. И гибли.

- Как нас спасли? Вблизи ведь никого не было...

- Это оказалось нелегко. Однако вот ты сидишь и говоришь со мной.

- Я. А другие?

- С ними тоже благополучно.

- Все живы?

Мастер помолчал, словно раздумывая.

- Ты увидишь.

- Я спрашиваю: все?

- Я ведь не знаю, сколько вас было.

Да, конечно; откуда ему знать? Кстати, а кто он вообще такой, этот Мастер? Откуда взялся? Что это за мир? Как они успели?.. Вопросы нахлынули вдруг, словно плотина рухнула под мягким и неодолимым напором. Но это ладно, сейчас это не самое главное.

- Сколько нас было?

Он стал считать, вспоминая имена, - они выскакивали в памяти в нужном порядке, словно кто-то нажимал на клавиши. Уве-Йорген. Георгий. Рука. Питек. Астролида... Как-то получилось, что она назвалась тогда, когда подошла ее очередь по судовой роли, хотя она-то была в памяти все время; но - она, а не имя. Имя всплыло сейчас. Значит, пять. И четверо ученых. Девять? Так получилось. Но было в цифре какое-то несоответствие. Незавершенность. Ульдемир сосредоточился, но не вспомнил. Наверное, все же девять.

- Девять человек.

- Значит, все.

Ульдемир перевел дыхание.

- Все живы?

- Да. Хотя, - Мастер предварил новый вопрос, - увидеться вы сможете не сразу. Ты еще слаб, да и они тоже. Немного придете в себя. Тогда.

- Спасибо, Мастер.