- По-моему, сейчас самое время сбежать из нашего распрекрасного мира, да подальше, - промолвила мать.
Родители восприняли намерения Сати так спокойно и доброжелательно, что она даже подумала: "Неужели они не понимают? Ведь если я получу соответствующую квалификацию и меня пошлют на другую планету, мы с ними больше никогда не увидимся! Пятьдесят лет, сто, много столетий - и бесконечные путешествия в космосе. Неужели им все равно?" И лишь позднее, уже вечером, глядя на отцовский профиль - отец сидел за столом, - на его полные губы, нос с горбинкой, седеющие волосы, суровое и одновременно тонкое, одухотворенное лицо, она осознала до конца: но ведь и она, если ее пошлют на другую, далекую планету, тоже никогда их больше не увидит! Значит, они думали о такой возможности задолго до того, как мысль об этом пришла в голову ей самой. Краткая совместная жизнь и долгая разлука - вот и все, что у них (и у нее!) было в жизни. И эту краткую совместную жизнь они очень неплохо сумели прожить.
- Поешь, тетушка, - сказала мать, но тетушка только погладила свой кусочек "нана", как она называла хлеб, тоненькими, точно усики муравья, пальчиками, но даже к губам не поднесла.
- Нельзя испечь хороший хлеб из такой плохой муки, - сказала она, словно оправдывая неведомого пекаря.
- Тебя просто испортила жизнь в деревне, - шутливо заметила мать. Это самый лучший хлеб, какой только можно достать в Канаде: рубленая солома высшего качества с небольшой примесью сухого гипса.
- Да, жизнь в деревне меня сильно испортила, - подтвердила тетушка, улыбаясь, словно издалека - из своей далекой, неведомой страны.
***
Лозунги более раннего периода были высечены в камне прямо на фасадах домов: "ВПЕРЕД В БУДУЩЕЕ! ПРОИЗВОДИТЕЛИ-ПОТРЕБИТЕЛИ ПЛАНЕТЫ АКА, ВСЕ ВЫ УЧАСТНИКИ МАРША К ЗВЕЗДАМ!" Новые лозунги смотрели со странноватых электронных дисплеев, помещенных на стены зданий: "РЕАКЦИОННЫЕ МЫСЛИ - НЫНЕ ВРАГ ПОБЕЖДЕННЫЙ". Когда какой-нибудь дисплей выходил из строя, слова на стене становились загадочными, напоминая старинную криптограмму: "...ОН.....НЕ ..АГ...".