- И найду! Ишь, чего удумал...

   Ассомбаэль промолчал. Во время короткой речи ему стоило труда сдержаться и не пустить петуха, поэтому говорить он старался поменьше и по заранее подготовленному тексту. Бумажку с написанными утром фразами дханн комкал в кармане вспотевшей ладошкой. Ну не привык он торговаться, переговоры проводить, не умеет!

   - Когда ты еще источник-то подчинишь? - принялась уговаривать его хитрая старуха. - Да и сможешь ли? Не чета тебе маги буйны головы складывали, воду под свою руку приводя. Тебе то что: сиди на том свете, с предками в карты дуйся, а я с пустыми руками останусь! И с пострадавшей репутацией. Лживые языки мигом скажут: Славомира дитенка погубила!

   Парень, по-прежнему не раскрывая рта, помотал головой.

   - Может, взятку возьмешь? У меня голем каменный есть, тебе как раз подойдет землю защищать. Два.

   Шурик торопливо склонился над тарелкой и активно задвигал вилкой. Он не знал, что скажет, если заговорит: то ли выругается, то ли согласится. Големы ему действительно пригодились бы, опытная ведьма знала, чем искушать.

   - Русалки защекочут - в голосе бабки проскользнули неуверенные нотки. Аргумент слабенький, ибо за тысячелетия нежить ни одного дханна сожрать так и не сожрала. Хотя изредка пыталась.

   Славомира принялась постукивать по столику ногтями. Шурик старался смотреть исключительно в тарелку.

   - Ладно - после долгого молчания наконец согласилась старуха. - Согласна. Цени мою доброту да сговорчивость. Когда начнешь-то?

   - Завтра и начну - прокашлявшись, ответил толстяк.

   Он собрался с духом и осторожно приоткрыл руны. Две головы - черная и косматая, напротив седая, укрытая платком - склонились над столиком. Первой высказалась Славомира. Тыкая острым пальчиком в одну из плашек, она торжествующе завопила:

   - Видал! Могли бы и без твоих условий обойтись! А то: во-первых, во-вторых... - передразнила она Шурика.