Женщина непонимающе моргала, но девчонка тонким голосом сказала:

– Рядом и в подвале, где котлы. Ой, после вас кровь на полу…

– Наружу, быстро! Тогда не убью!

Он мог бы перевести их в режим «Только для просмотра», но астранийцам это не понравится. Надо сдаться властям без осложнений. Он хотел получить помощь и остаться в живых, и та часть его сознания, которая еще не была захвачена вирусом, добросовестно просчитывала варианты в поисках наиболее выгодного.

Женщина уронила чашку, торопливо закивала и потянула девочку к двери. Вытолкнув обеих на крыльцо, Вермес захлопнул дверь, задвинул засов. В подвал. Боль в ступне усилилась. Случайно глянув на пол, он заметил, что оставляет кровавые следы. Видимо, это для просмотра… Не имеет значения.

Еще одна дверь, железная. Она вела в темноту, но Вермес, пошарив рукой возле косяка, нашел выключатель. Засова нет, зато у стены стоит шкаф, который можно передвинуть. Стиснув зубы, он навалился на него всем весом. Шкаф со скрежетом поехал по кафельному полу, сверху что-то упало, стукнув Вермеса по голове и по плечу. В глазах потемнело, однако сознание он не потерял: нельзя перезагружаться.

Здесь было очень тепло, где-то в соседнем помещении мерно капала вода. Он огляделся: никакого телефона. Распахнул следующую дверь. Ага, вот! Старенький аппарат в облезлом корпусе висел на стене. Включив свет, Вермес огляделся: сначала – забаррикадироваться. Подходящей мебели не нашлось, но в углу стояла металлическая швабра. Ему удалось загнать ее под скобообразную дверную ручку таким образом, чтобы она заклинивала дверь в раме. Сверху Доносились удары: санитары уже знают, где он спрятался. Ничего, на какое-то время засов их удержит.

Он еще не набрал до конца нужный номер, когда в трубке зазвучали короткие трели. Телефон-то для внутренней связи… Однако он должен иметь выход в город – на случай аварии в котельной. Стараясь унять паническую дрожь, Вермес начал пробовать все цифры подряд, одну за другой. Связь с городом установилась после «пятерки».