Баннинг похолодел. При том разрушающем цивилизацию напряжении, что существовало на Земле и с каждым днем все нарастало, он мог представить себе скрытую борьбу отдельных фракций. Не все подчинялось психодинамическим, журналистским или парламентским маневрам; эпизод с Гуманистами оставил след в душе Земли, и теперь в ночи иногда сверкали ножи. Каким-то образом эта битва коснулась и его корабля.

Он вытащил трубку, выбил ее и снова набил. Андреев пошевелился, и из его горла вырвался хриплый стон.

В коридоре послышался звук легких шагов. Баннинг оглянулся, чуть было не выругавшись, но это оказалась Клеони Роджерс, и он полузабытым жестом приподнял берет.

- О! - она закрыла рот рукой.

Мгновение она выглядела испуганной, потом шагнула вперед, что очень понравилось Баннингу.

- Он ушибся? Я могу помочь?

- Держитесь лучше в стороне, миледи, - посоветовал Баннинг.

Она увидела, что в руке он держит станнер, а на его поясе висит автомат. От изумления она открыла рот. Белокурая, с мягко падавшими на обнаженные плечи волосами, в удивительно женственном, сильно декольтированном и сверкающем вечернем платье, с легкой косметикой на лице, она казалась маленьким ходячим анахронизмом.

- Что случилось? - несмотря на потрясение, в ней чувствовалась смелость.

"Молодец, - подумал мужчина, - ведь она дитя богатства, она и дня в своей жизни не работала, связанная с Джовианской республикой, как может быть с чем-то связан свободный турист".

- Именно это я и сам бы хотел узнать, - ответил Баннинг. - Вот этот тип наставил пистолет на инженера Девона. Тогда я вмешался и обезвредил его.

Он увидел, как она напряглась. Даже на борту "Повелителя Грома", который был вовсе не роскошным межпланетным лайнером, а обычным грузовым судном, чьи несколько пассажиров, кроме нее, направлялись на Ганимед по делам, даже здесь имелись тускло освещенные уголки, и музыка, и величие звезд. Баннинг замечал, как много времени она и Девон проводили вместе. Поэтому он мягко сказал: