Связь разъединилась. Тяпа щелкнул пальцами.

— Я же сказал, что направо. Поехали.

— Ты и налево тоже говорил, — проворчал Илюха.

Спорить дальше не хотелось, сушняк действительно усиливался с каждой минутой.

Через три минуты они уже выходили из машины.

Пока Тяпа обнимался с хозяином, Илюха подбежал к столу на улице, схватил пластиковую бутылку и…

Глоток хоть и был жадным, но был всего один.

И — мат трехэтажный. И плевки во все стороны.

Илюха заскочил в дом, Тяпа посмотрел ему вслед, потом на бутылку.

— Что там было?!

— Спирт, — пояснил Ринат. — Я с работягами местными им рассчитываюсь. Они мне тут газоны стригут, электрика, все дела… А я им — спирт.

— Типа местной валюты?

— Угу.

Из дома, вытирая рот, вышел Илюха. Осмотрелся, хмыкнул:

— Значит, вот тут ты и живешь?

Одноэтажный домик, обшитый рифленым пластиком, утопал в зелени деревьев. Несколько газонов, на которых только-только начала пробиваться трава, были разделены тропинками из гладкого камня. Одна из тропинок выводила к мостику на берегу речки. Прямо на участке.

Бывшая дача Рубена, за которую Ринат заплатил сумму, раза в три превышавшую реальную. Это все из-за ностальгии.

Когда-то на этой даче Ринат активировал программу, которая изменила не только жизнь его самого и его друзей, но и всего мира. Хотя мир, наверное, и не заметил ничего. Алиса умела держать в тайне то, что должно было держаться в тайне.

Теперь Ринат живет здесь. И почти каждый вечер задает вопрос: что было бы, если бы тогда?..

Бессмысленный вопрос. Нелепо задумываться о прошлом. Оно уже есть, надо думать о настоящем.

А настоящее — это бывшая дача Рубена, с которой начала свой путь программа искусственного интеллекта по имени Алиса.