– Уверяю вас, милая девушка, я как раз в курсе. Дело в том, что я… как бы это сказать…приближенный к Повелителю.

– Он мог вам не сказать, – упрямо тряхнула головой я. – А у меня, между прочим, официальное направление, которое даже ваш правитель не имеет права игнорировать. Поэтому, раз вы его приближенный, то я имею смелость просить вас об аудиенции у него.

С каждым моим словом брови у демона поднимались все выше, под конец почти слившись с волосами.

– Кхм, – откашлялся он, озадаченно смотря на меня, будто не зная, что с таким экземпляром делать. – Что ж… если вам так этого хочется, аудиенцию я вам устрою. Только вот чем она вам поможет…

– Спасибо, – сдержанно улыбнулась я одними губами. – А теперь не сочтете ли вы за наглость просьбу вывести меня из этого… леса?

– Как я могу отказать, когда меня так вежливо просят? – хмыкнул демон, а в его глазах вновь заплясали чертики. – Только если вы, милая девушка, согласитесь звать меня на «ты» или по имени. А то от выканья я себя стариком чувствую…

– Вы… ты не представился, – намекнула я.

– Ох, и правда. Маразм крепчает, – таким деланно озабоченным тоном проговорил незнакомец, что я не удержала смешок. – Хм, ты можешь называть меня… Мефом.

– Софи Ратковская, – представилась я в ответ. – А почему не полным именем?

– А зачем нам эта официальщина, Софи? – уклончиво ответил демон. Я хмыкнула, но промолчала – не хочет говорить, и не надо. Хотя странный он какой–то…

– Позвольте вашу ручку, госпожа, – шутливо поклонился Меф, протягивая согнутую в локте руку. – Нам пора, если вы хотите успеть в город до полудня.

Я удивленно приподняла брови, но послушно уцепилась за предложенную конечность.

И все–таки странный… Разве может демон быть таким… мальчишкой?

* * *

Меф вывел меня из леса на удивление быстро. Оказалось, что я просто ходила кругами возле опушки. Не успела я огорчиться своей невнимательности, как демон просветил меня, что на близлежащие окрестности наложены специальные чары–обманки. Но я все–таки огорчилась – тому, что не заметила чужой магии. Это ж надо быть такой клушей! А если бы там смертельные заклятья были?