Муж, также не говоря ни слова, лишь тяжко вздохнул и откинул одеяло; подвинулся, ухватил Ир за ворот матросской куртки, вздернул и уложил возле себя. Накрыл ознобно подрагивающее тельце и властно прижал толстенной ручищей... Так они и заснули, рядышком в обнимку.

"Не меша-ать!.." - проорал Капитан шепотом. "Я догадываюсь, что она сделала! - точно так же, шепотом, кричал компьютерщик. - Прямой контакт с удаленными компьютерами и силовое воздействие на их процессоры! Человек сильнее любой машины!" - "Но для этого полушария требуется покрыть экранировкой, и в мозжечок должен быть вмонтирован биомодем, а это же целое состояние..." прошептал старпом, "Значит, у нее в модифицированной башке целое состояние, резюмировал Тораи Сенга. - И благодаря ему тяшки, рулевые перья им в ласты, нас потеряли... Экстренное погружение! - решительно скомандовал вахтенному Рулевому. - Триста пятьдесят футов!"

Никто не услышал, как один из них подумал: "Целое состояние, веслом ей по хребту... ага, сейчас. Да мухомы они, обои! Мутанты ч-чертовы..."

Опознавательная идентификация вскоре подтвердила, что группа кораблей, безошибочно классифицированных наметанными глазами коренного ябберянина, принадлежала нелюдям. То есть была регулярной военной эскадрой Южной Федеративной Республики, вторгшейся в акваторию северного полушария. Смешанные и целиком человеческие экипажи северян нечасто осмеливались пускаться в плавания ниже экватора, зато флот республиканцев утюжил и пронзал северные воды вплоть до тридцатых широт.

И если эрсеры попадались в щупальца, ласты и лапы южан, то в лучшем случае становились презренными рабами; в худшем гибли, даже не добравшись до республиканских куполов и платформ, заселенных ортодоксальными существами иных рас, органически не способными признать в человеке РАВНОЕ себе создание природы... Впрочем, подавляющее большинство людей полагало, что из этих двух перспектив именно первая и есть - ХУДШАЯ. Эрсеры, выжившие потомки землян, что обитали ныне в мире Яббер, много чего могли бы поведать Сети Миров о жестокости и подлости разумных иных нескольких десятков рас, после падения земной Империи расселившихся в четырех южных сегментах океана пятой планеты Омеги Опоссума.