На пульте вспыхнул красный сигнал. Методично пощелкивая, автомат отсчитывал секунды.

- Время истекло! Повторите вызов через пять минут.

Изображение исчезло. Он еще раз вдохнул запах ее духов и начал одеваться.

Он шел мимо зданий с темными окнами по бесконечному, пустынному тротуару. Загорающиеся при его приближении светильники сейчас же гасли, как только он проходил мимо. Небольшое, ярко освещенное пространство впереди, и дальше - таинственный полумрак.

Он подошел к темной витрине магазина, вспыхнувшей ярким пятном, когда его фигура пересекла инфракрасный луч, падающий на фотоэлемент.

- Вам что-нибудь нужно?

- Нет... то есть... вообще нужно.

- Заходите!

Он поднялся во второй этаж. Изображение белокурой продавщицы приветливо ему улыбнулось.

- Вам нужен подарок?

- Да.

- Женщине?

- Да.

- Украшения? Цветы?

- Нет. Духи...

- Какие духи она любит?

- Не знаю... Забыл название.

- Не беда, найдем по каталогу. Садитесь, пожалуйста!

Он никогда не подозревал, что на свете существует такое разнообразие запахов. И все не те, что нужно.

- Подобрали?

- Нет.

- Сейчас я сменю пленку.

Опять не то. От пряных ароматов слегка кружится голова.

- Вот эти.

- У вашей дамы отличный вкус. Это фрагменты вступления к двенадцатой симфонии запахов. Один флакон?

- Да.

Лента конвейера вынесла из мрака шкатулку и остановилась. Он открыл пробку и вылил на ладонь несколько капель янтарной жидкости.

- Спасибо! До свидания!

- Вы забыли взять флакон.

- Не нужно, я передумал.

Он стоял у решетки, отделявшей тротуар от автострады, прижав ладони к лицу, вдыхая горький, терпкий запах духов. Маленький, островок света опоясывал место, где он находился.