Однако своей множественности они находят и другие применения. В частности, они производят существ, имеющих довольно четкую индивидуальность, но при этом сохраняющих силу четверых обычных жителей этой планеты. При необходимости все четверо могут объединить свои умственные способности и отреагировать на любой физический раздражитель с немыслимой скоростью и жестокостью. Если погибает один из них, та же участь ждет и остальных: после окончательного слияния повернуть процесс вспять невозможно. И вместо того, чтобы все составляющие организмы компенсировали возможные повреждения, что было бы достаточно логично, у них все происходит как раз наоборот. Группа онктилианцев свирепо набрасывается на свою жертву, но при этом она помнит, что по возможности ей следует избегать каких-либо серьезных повреждений.

Скотт тряхнул головой, вид у него был совсем разбитый.

– Ох, – было все, что он мог сказать.

Пружинящей походкой Кирк вошел в комнату.

– Уверен, Скотт, это действительно очень серьезно. Однако я хочу, чтобы вы все услышали вот это.

Он вынул из кармана дискету, которую до этого давал Ухуре, и вставил ее в дисковод на контрольной панели.

Компьютер, начать воспроизведение. Голос наполнил комнату:

– Объединенной Планетарной Федерации, всем колониям, всем, кто нас слышит. Вас приветствует Треллисан.

Слабость голоса выдавала преклонный возраст говорящего, однако все из присутствующих услышали в нем силу и мудрость. Люди сидели, затаив дыхание.

– Мы никогда не просили помощи у других и сейчас делаем это неохотно. Однако угроза, нависшая над Треллисаном, велика, и когда-нибудь она дойдет и до вас.

В этот момент голос куда-то пропал, возникли эфирные помехи, шепот умирающих звезд, шелест галактической пыли. Сквозь все это временами пробивались краткие обрывки послания.

– ., растущая мощь Силона.., ясных следов влияния клингонов.., нам на помощь военный корабль…