Кирк ненадолго задумался, прежде чем добавил:

«Поскольку штаб еще не ответил на наш запрос, я продолжаю действовать по собственной инициативе».

Возможно, его решимость была вызвана минутным порывом. В гневе высшее командование могло закончить карьеру любого офицера в считанные мгновения, не обратив при этом ни малейшего внимания на те мотивы, которыми он руководствовался. И все же, еще какое-то время он выиграет, пока эта запись дойдет до главного приемника Управления.

Кирк нажал кнопку связи, удобно лежавшую прямо под рукой, на ручке кресла, и произнес:

– Начальника отдела безопасности.

Секунду спустя послышался ответ:

– Кинитц слушает.

Ровный, спокойный голос, казалось, излучал силу и уверенность, что в целом полностью соответствовало действительности.

– Кинитц, как там заключенные с Трефолга?

– Все спокойно, командир, – в его голосе проскользнула тень удивления. Не было еще такого, чтобы с вверенными его заботам заключенными что-то случалось. Так с чего бы это Кирку его беспокоить?

– Спасибо, Кинитц. Продолжайте работу.

В ту же секунду послышался голос Зулу:

– Капитан! Прямо перед нами корабль. Курс на столкновение.

Ответ Кирка был молниеносным и по-своему автоматическим:

– Защитные экраны на полную силу. Лейтенант Ухура!

Пока девушка пыталась связаться с кораблем, возникла короткая пауза.

– Ни на каких частотах ответа нет, командир.

Меж тем на стене, расположенной напротив Кирка, возникли очертания приближающегося корабля. За то время, пока Ухура пробовала связаться с судном, оно из едва заметной мигающей точки успело превратиться в стремительно нарастающую громаду, заполнившую весь экран, заслонившую собой звезды и горизонт Треллисана. Времени на маневры не осталось. Командир инстинктивно сжал ручку кресла. Атакующий корабль казался до боли знакомым: военное судно клингонов, ошибки здесь быть не может, даже несмотря на то, что отсутствуют опознавательные знаки.